Les peintres
Alexandre Bonin, Le bateau lavoir à Villiers-sur-Morin
Alexandre Bonin doit à son mariage, en 1920, avec Jeanne Pissarro, dite « Cocotte », fille de Camille Pissarro, d’être inscrit dans une généalogie artistique d’une densité exceptionnelle. Mais il serait injuste de réduire son œuvre à cette filiation : peintre de paysages et de scènes de rivière, Bonin porte un regard propre sur les territoires qu’il fréquente, un regard attentif aux usages de l’eau, aux architectures que les populations riveraines inventent pour vivre avec les crues et les courants.
Le bateau-lavoir à Villiers-sur-Morin en est le témoignage le plus direct : cette structure flottante, que les lavandières briards avaient su adapter aux variations du Grand Morin, fascine le peintre comme elle avait fasciné d’autres avant lui. Le motif du lavoir, lieu de travail féminin, de sociabilité quotidienne, de gestes transmis de mère en fille, rejoint les préoccupations des peintres de l’intimité domestique qui, de Millet à Berthe Morisot, ont su reconnaître dans les tâches ordinaires la matière d’une peinture haute. Bonin appartient à cette lignée sans l’avoir cherché : simplement en regardant ce qui était là, devant lui, sur les berges de la rivière.
Il meurt en 1943. Son œuvre, modeste dans ses ambitions déclarées mais cohérente dans sa sensibilité, appartient à ces témoignages dont la valeur ne se mesure pas à la célébrité de leur auteur mais à la fidélité du regard qu’ils portent sur un lieu et une époque.
Les notices s’appuient sur un croisement de sources institutionnelles, documentaires et locales : répertoire des artistes du musée d’Orsay ; Centre national des arts plastiques (CNAP) ; National Museum of Modern Art, Tokyo (MOMAT) ; Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs (Gründ) ; bases du marché de l’art (Artprice, Drouot) ; catalogues des Salons des Artistes français et du Salon d’automne ; fonds Satet-Menon relatif aux peintres de la Vallée du Grand Morin ; sources locales relatives à la Vallée des peintres (commune de Villiers-sur Morin, Coulommiers Pays de Brie Tourisme) ; Museum of Modern Art, New York (Madame Lili Grenier, portrait par Toulouse-Lautrec, 1888) ; Nakanoshima Museum, Osaka (œuvre de Yuzō Saeki).
