Émile-Louis Méret (1866-1939)

Né en 1866, Émile-Louis Méret se forme auprès de Jules Lefebvre et de Tony Robert-Fleury, deux maîtres de la tradition académique française dont les ateliers accueillent dans les années 1880 et 1890 une génération entière de peintres voués au Salon. Actif entre la fin du XIXe siècle et les années 1920, il est reconnu par le répertoire du musée d’Orsay qui lui consacre une notice documentaire. Méret appartient à ces praticiens sérieux que la postérité a retenus avec moins de constance que leurs maîtres, mais dont la régularité et la rigueur témoignent d’une vocation authentique.

L’œuvre Villiers-sur-Morin, qui le représente dans le corpus, porte en elle-même sa biographie la plus directe : un peintre formé dans la tradition académique parisienne a choisi de poser son regard sur ce village briard, de fixer sur la toile ce que la vallée lui donnait à voir avec le soin que l’on réserve aux choses qui méritent d’être retenues. Il meurt en 1939, dans la longue durée d’une vie de peintre qui aura traversé le bouleversement de l’impressionnisme, les avant-gardes du début du siècle et les deux guerres, sans que son attachement à la vérité du motif ne se soit jamais démenti.

Les notices s’appuient sur un croisement de sources institutionnelles, documentaires et locales : répertoire des artistes du musée d’Orsay ; Centre national des arts plastiques (CNAP) ; National Museum of Modern Art, Tokyo (MOMAT) ; Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs (Gründ) ; bases du marché de l’art (Artprice, Drouot) ; catalogues des Salons des Artistes français et du Salon d’automne ; fonds Satet-Menon relatif aux peintres de la Vallée du Grand Morin ; sources locales relatives à la Vallée des peintres (commune de Villiers-sur Morin, Coulommiers Pays de Brie Tourisme) ; Museum of Modern Art, New York (Madame Lili Grenier, portrait par Toulouse-Lautrec, 1888) ; Nakanoshima Museum, Osaka (œuvre de Yuzō Saeki).