Eugène Batlo (XIXe s. XXe s.)

Eugène Batlo compte parmi les peintres de Villiers-sur-Morin dont la biographie reste à ce jour inaccessible dans les sources documentaires consultées, situation qui ne saurait disqualifier son œuvre ni effacer sa présence réelle dans la vallée. Plusieurs œuvres signées, représentant Villiers-sur-Morin et ses environs, dont Vieille rue à Villiers-sur-Morin, datée 1930, permettent d’attester son activité picturale dans la vallée au début du XXe siècle, ainsi que sa présence dans les communes de Dampmart et Montévrain. L’histoire des colonies artistiques est faite de ces figures dont la notoriété ne dépasse pas le cercle local, dont les toiles circulent sans que le nom de leur auteur ne les accompagne toujours, et dont la contribution au portrait d’un territoire n’est pas moins précieuse pour être discrète.

La toile Vieille rue à Villiers-sur-Morin, qui le représente dans le corpus, dit l’essentiel de son regard : une attention à l’architecture vernaculaire du village dans ce qu’elle a de plus ordinaire et de plus durable, une façon de poser la peinture sur les choses sans chercher à les transformer ni à les idéaliser. Ce regard documentaire, cette fidélité au motif tel qu’il se présente, appartient à une tradition du témoignage pictural qui a sa propre dignité, et qui, pour ce territoire en particulier, constitue une archive visuelle irremplaçable.

Les notices s’appuient sur un croisement de sources institutionnelles, documentaires et locales : répertoire des artistes du musée d’Orsay ; Centre national des arts plastiques (CNAP) ; National Museum of Modern Art, Tokyo (MOMAT) ; Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs (Gründ) ; bases du marché de l’art (Artprice, Drouot) ; catalogues des Salons des Artistes français et du Salon d’automne ; fonds Satet-Menon relatif aux peintres de la Vallée du Grand Morin ; sources locales relatives à la Vallée des peintres (commune de Villiers-sur Morin, Coulommiers Pays de Brie Tourisme) ; Museum of Modern Art, New York (Madame Lili Grenier, portrait par Toulouse-Lautrec, 1888) ; Nakanoshima Museum, Osaka (œuvre de Yuzō Saeki).